Du IXe siècle jusqu'à la fin du XIXe siècle, Mézières
vit successivement s'élever des fortifications représentatives
de toutes les étapes de l'évolution de la
défense : château féodal à motte en terre et bois,
tours à archères, tours à canons et enfin bastions.
Place forte essentielle pour la protection des marches
de l'est, «clé du royaume de France» selon les
propres paroles du roi Henri III, les fonctions militaires
et défensives y prirent progressivement le pas
sur toutes les autres fonctions urbaines, du moins
jusqu'au XIXe siècle. La ville connut les vicissitudes
des sièges de 1521, 1815, 1870, puis les destructions
dues au déclassement et aux deux dernières guerres
mondiales. Malgré cela, des éléments importants des
fortifications subsistent aujourd'hui. Parmi ceux-ci
se signalent la tour de l'Ecole et la tour de la
Bobresse, toutes deux du XIIIe siècle, la porte de
Bourgogne et son pont fortifié du XVe siècle, ainsi
que deux énormes tours à canons de l'époque de
François Ier, la tour Milard et la tour du Roy.
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