Description

Les Meusiens sous la botte des Allemands

L'Argonne fut le seul secteur meusien qui vit d'importants combats durant l'été 1915. Le général von Mudra, à la tête du XVI^e corps d'armée allemand, repoussa les troupes françaises inférieures en artillerie et en munitions. Les importantes pertes humaines de la III^e armée coûtèrent son commandement au général Sarrail, le 25 juillet 1915. Alors que se déroulaient ces rudes combats du bois de la Gruerie ou du ravin des Meurissons, la commission sénatoriale de l'armée, inquiète de la situation des quatre grandes places de l'Est, réussit à forcer le gouvernement et l'état-major à accepter l'envoi d'une mission d'inspection sur place. L'audition du président du Conseil, René Viviani, et du ministre de la Guerre, Alexandre Millerand, est révélatrice, des tensions qui existaient entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif, même en période de conflit, mais également de la perte de confiance de l'état-major envers les fortifications, ce qui devait avoir d'importantes conséquences six mois plus tard.

Pendant ce temps-là, la Meuse se retrouve coupée en deux, le nord du département étant occupé. Une occupation qui va durer 51 mois. 51 mois pendant lesquels la population restée sur place, va vivre au rythme des Allemands, subissant notamment travail forcé et réquisitions.