Description

Des missionnaires chretiens, de divers ordres et de multiples pays d'Europe, ont souvent ete les premiers a explorer des regions inconnues de l'Asie. Avec leur tyche evangelique, ils ont parfois accompli un travail d'observation et d'information de valeur scientifique sur les terres ou ils faisaient de tres longs sejours; tyches tantot commandees - les missionnaires au Siam a la fin du XVIIe siecle avaient recu de Rome leur mission religieuse et de Paris une mission d'observation astronomique -, tantot inspirees par la vocation religieuse meme - etude des langues pour approcher les populations a evangeliser -, ou issues d'une reelle curiosite scientifique personnelle. Astronomie, cartographie, sciences naturelles, ethnographie, coutumes, religions, droit, histoire, langues, litteratures, il n'est guere de domaine ou leur apport n'ait pas ete des plus utiles pour le progres des connaissances sur l'Asie. Inversement, s'ils ont fait connaOEtre l'Asie a l'Europe, ils ont aussi fait connaitre l'Europe a l'Asie. Une journee d'etudes est proposee pour cerner l'extension et les limites de la relation culturelle et scientifique qu'ils ont contribue a etablir entre les deux continents. Trois domaines offrent un interet particulier etude de langues; nouvelles connaissances et echanges scientifiques en astronomie, cartographie, histoire naturelle, etc.; informations sur l'histoire, les litteratures, les coutumes, les religions. Prenant place dans une serie de reunions organisees conjointement depuis 2006 par l'Academie des Inscriptions et Belles-Lettres et la Societe asiatique, cette Journee entend temoigner de l'esprit commun qui les anime au service de l'orientalisme concu de la facon la plus ouverte.