Cet ouvrage montre que les cordes réelles ne sont pas réductibles à la corde vibrante. Elles sont le siège de phénomènes vibratoires complexes, avec des amortissements d'origine diverse et des couplages de modes provenant des non-linéarités intrinsèques. Ces couplages interviennent en particulier dans le transitoire d'attaque. Des aspects structurels sont abordés, notamment dans les cordes filées. Dans certaines applications (instruments à chevalets plats ), des effets fortement non linéaires sont induits par une condition aux limites d'appui directionnel. Tous ces mécanismes conditionnent à des degrés divers les applications musicales (choix des cordes) et interviennent, d'une façon générale, dans les applications industrielles des fils précontraints.