Het Amerikaanse Zuiden wordt aan het einde van de Burgeroorlog verrast door de komst van een vrouw uit de Noordelijke Staten. De verfijnde en hoffelijke manieren van Isabelle Talbot zijn perfect geschikt voor haar onderwijsopdracht, maar staan haaks op de ruwe en grimmige sfeer in de Texaanse steden en dorpen. Maar wee degenen die haar goede manieren verwarren met naïviteit of domheid... Want achter haar masker van zachtheid heeft Isabelle sporen begraven van een verleden vol leed dat in de loop der tijd is omgezet in sluimerende woede. En daar zullen degenen die deze ogenschijnlijk vriendelijke dame een streek willen leveren maar al te gauw achterkomen...