Été 1926. Un coup de feu éclate dans la montagne autrichienne. Triste spectacle : un homme à la tête sanglante gît, un pistolet à la main... Suicidé ! C'est le professeur Kammerer, biologiste bien connu à Vienne, spécialiste des batraciens ! Pourquoi donc ce geste funeste ? Est-ce le dénouement tragique d'une violente controverse scientifique, qui dure depuis plus de quinze ans et dont le héros est... un simple petit crapaud ? Est-ce l'aveu d'une fraude, récemment révélée, et dont le scandale retentira à jamais ? Est-ce pour de toutes autres raisons, aux enjeux idéologiques, voire politiques ? Mais ne peut-on aujourd'hui, grâce aux plus récentes découvertes, interpréter cette énigme de façon tout à fait différente ?