Description

On sait depuis longtemps que les étoiles sont des astres semblables au Soleil ; mais ce
n'est qu'en 1810 que l'on a vu qu'elles sont faites de gaz incandescent. À partir de 1860,
on a déterminé progressivement la composition chimique de ce gaz. Vers 1940, on a
enfin compris que l'énergie des étoiles était thermonucléaire, et su comment elles la
rayonnaient. Quant à leur évolution, elle a fait depuis cette époque l'objet d'une quête
progressive que l'on peut considérer comme à peu près terminée. Enfin, ce n'est que
tout récemment que l'on a commencé à comprendre comment les étoiles se forment
à partir de la matière interstellaire et comment a lieu la mort violente des étoiles
massives. Les étoiles doubles serrées sont le siège de phénomènes extraordinaires que
l'on n'a pas fini d'explorer.

Le présent ouvrage fait le point sur tous ces aspects, tandis que l'impact de l'évolution
des étoiles sur celle des galaxies est également abordé. Les observations les plus
intéressantes sont rappelées, illustrées par des images souvent spectaculaires,
tandis que la théorie est expliquée de façon simple, sans cependant éviter quelques
développements mathématiques et physiques lorsqu'ils sont indispensables à une
compréhension réelle des phénomènes. Ainsi, sans être un traité pour spécialistes, ce
livre sera lu avec profit par les personnes qui possèdent des bases scientifiques du
niveau de la licence, et qui veulent s'initier en profondeur au monde fascinant des
étoiles.