Cet ouvrage d'envergure est publié à l'occasion de l'exposition consacrée à l'oeuvre de Nicolas Schoffer au LaM, Villeneuve d'Ascq. Etabli sous la direction scientifique d'Arnauld Pierre, ce livre important s'attachera plus particulièrement à la dimension visionnaire de l'artiste français d'origine hongroise (1912-1992). Il partira d'une sélection de sculptures, de peintures, de dessins et de documents emblématiques de son œuvre, dont des inédits provenant directement de l'atelier et du fonds d'archives de l'artiste. Ses projets les plus exploratoires et ses collaborations expérimentales transdisciplinaires avec les architectes, les musiciens, les chorégraphes, les scientifiques ou les industriels de son temps seront complétés par des documents d'époque - films, photographies, magazines, publicités - réinscrivant chacun d'entre eux dans son contexte de création, de diffusion et de réception. L'époque qu'incarne Nicolas Schoffer est celle de la Reconstruction et des Trente Glorieuses, quand la société tout entière imaginait son futur comme le fruit de progrès exponentiels et l'accroissement de savoirs de mieux en mieux partagés. Pour exemple : dès la fin des années 1940, Nicolas Schoffer embrasse les recherches les plus novatrices- la cybernétique -, et en fait le point de départ d'une réflexion sur les buts et les moyens de l'art qui bouleversera radicalement son aspect et ses procédures.

De son vivant, les innovations de Nicolas Schoffer ont suscité des réactions immédiates, et l'ont porté à un degré de notoriété que peu d'artistes de sa génération ont connu. Grand prix de sculpture de la Biennale de Venise 1968, il est célébré ou détesté, et incarne un âge où le futur est toujours investi par ses contemporains.

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