Génie universel, Shakespeare (1564-1616) n'a pas seulement excellé dans la tragédie et le drame historique. Parmi ses dix comédies, on trouve quelques-unes de ses pièces les plus célèbres. Il n'est guère de saison théâtrale, même en France, sans une nouvelle mise en scène du Marchand de Venise, des Joyeuses Commères de Windsor, de La Nuit des rois ou du Songe d'une nuit d'été. Et les récentes adaptations de Shakespeare au cinéma prouvent l'extraordinaire vitalité de ces pièces et leur inusable modernité. C'est que Shakespeare, comme Homère, Dante ou Goethe, résume à lui seul toute l'humanité. Passions, ambitions, ridicules, faux-semblants, peurs, élans de solidarité : tout y est. C'est ce qu'avait déjà compris le grand philosophe romantique Herder : «Si le destin voulait qu'un déluge emportât dans ses flots toute notre philosophie morale, l'histoire qui forme nos cerveaux et toutes les productions littéraires de l'humanité et qu'il ne subsistât que Shakespeare, je trouverais qu'il me reste assez de morale et de philosophie, d'histoire et de poésie et d'aperçus du cœur humain et de passions et de récits ! C'est une quintessence de tout !»

Robert Kopp

Cette nouvelle édition bilingue des Œuvres complètes de Shakespeare comportera huit volumes : deux volumes de «Tragédies» et deux volumes de «Pièces historiques» ont déjà parus ; deux volumes sont consacrés aux «Comédies» et deux volumes contiendront les «Tragi-comédies» et les «Sonnets». L'édition des «Comédies» est placée sous la direction de Gilles Monsarrat, connu pour ses travaux sur Shakespeare et le théâtre élisabéthain. Les traductions sont dues à Victor Bourgy, † Michel Grivelet, Jean-Claude Sallé, Léone Teyssandier, Pierre Spriet, Jean Malaplate, Sylvère Monod, qui sont également responsables des présentations et des notes.

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