983-1993 : le dixième anniversaire de l’isolement du virus du Sida se trouve placé sous le signe de la polémique. Polémique sur les responsabilités de la contamination, par milliers, de receveurs de produits sanguins en 1985. Polémique sur la découverte du virus en 1983-1984. Polémique sur la distribution des royalties du test de dépistage. L’objet de la première est dramatique. Celui de la deuxième est dérisoire. Quant à la troisième, elle frise le sordide. Mais ces trois polémiques sont-elles vraiment distinctes ? Ce livre place les inimaginables décisions de l’année 1985 dans le seul contexte qui permette de les comprendre : celui des rivalités franco-américaines. L’histoire des débuts de la recherche sur le Sida fait, en particulier en France, l’objet d’une version « officielle » simpliste. On a oublié les paris, l’enthousiasme, les erreurs et les intuitions fécondes de la poignée de médecins et de chercheurs qui, des deux côtés de l’Atlantique, ont identifié le virus meurtrier. Ce livre présente les résultats précis et documentés d’une grande enquête. Pour la première fois, se trouvent restitués dans toute leur richesse les travaux menés dans les services hospitaliers parisiens, où la recherche du virus a commencé, dans les laboratoires de l’Institut Pasteur et des Instituts nationaux de la santé aux États-Unis. L’auteur montre comment les intérêts économiques se sont emparés de la recherche, pour construire une affaire, l’affaire « Gallo-Montagnier », et comment la première maladie médiatique de tous les temps est devenue terrain de manœuvres politiques. Par décence envers les malades, par respect du public, par justice envers les médecins et chercheurs, une telle mise au point s’imposait.

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