Quand le jeune Jacques Vendroux vit le capitaine de Gaulle entrer dans sa famille en épousant sa sœur Yvonne, il était loin de se douter à quel point, vingt ans plus tard, sa propre existence allait s’en trouver bouleversée. Tout l’appelait à conduire, jusqu’à son terme, une sage carrière d’industriel calaisien dans la biscuiterie familiale. Or, à son retour de captivité, en août 1941 (il avait été libéré comme combattant de la Première Guerre mondiale), sa parenté avec le chef de la France Libre va bientôt l’obliger à mener, avec les siens, une vie clandestine et périlleuse. À la Libération, il se retrouve commandant d’armes, puis maire de Calais. En 1945 et 1946, le voici membre des deux assemblées nationales constituantes. Puis, réélu député, et s’engageant à fond aux côtés de son beau-frère, dans les combats du R.P.F. Sa carrière politique ira, en 1967, jusqu’à la présidence de la Commission des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale. « Cette chance que j’ai eue », se plaît-il aujourd’hui à reconnaître. La chance de se trouver l’allié et l’ami de l’homme qui allait marquer, de son empreinte altière et exigeante, le destin de la France contemporaine. Une chance dont il saura se montrer digne, en toute circonstance. À travers ce premier livre de souvenirs, Jacques Vendroux nous fait découvrir, dans la vie familiale et dans l’action, de 1920 à 1957, un de Gaulle proche et privé que nous ignorions, car nul n’avait pu, jusque-là, nous le décrire ainsi.

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