«En ces splendides jours d'été, comment imaginer qu'au-delà de
l'horizon si bleu et calme, les flots sont souillés d'huile et de sang,
les avions piquent et explosent, les corps noircis de mazout dérivent
jusqu'aux plages paradisiaques pour y finir rongés par les crabes ?...»
Friedrich Kessler a vingt-quatre ans lorsqu'il débarque au Japon
en 1941, nommé à l'ambassade du Reich. Sa carrière de diplomate
lui a évité d'être enrôlé dans l'armée. Amateur de jazz et des
récits des Mille et Une Nuits, Kessler a voulu partir le plus loin
possible... Les femmes s'intéressent à ce rêveur ; que ce soit la
robuste Helma, épouse délaissée de l'ambassadeur, ou la jolie
Hiltraud que ses collègues surnomment l'«infirmière SS». Mais
les combats se rapprochent : Berlin, où vit la soeur de Friedrich,
est déjà sous les bombes, Tokyo va brûler à son tour lors des
grands raids américains du printemps 1945.
Portrait tragique d'une civilisation menée au désastre par le
fanatisme de ses dirigeants, voyage initiatique d'un Occidental épris
d'art et de philosophie, Un été au Kansai donne la parole aux vaincus
de la Seconde Guerre mondiale, et nous interroge sur la possibilité
du bonheur et du progrès dans un monde au bord de l'apocalypse.