Comment, de quelques cabanes de pêcheurs slaves
sur une courbure de la Sprée, a-t-on construit, en
mille ans, l'immense et moderne capitale de l'Europe
continentale ? D'abord parce que les défis de
la grande plaine nordique, sables et marais, ont été
relevés et que des hommes venus de toute l'Europe
ont convergé vers les îles de la rivière pour partager
leur destin. Ils étaient principalement germaniques,
mais aussi slaves et français. Cette diversité a produit
à Berlin une culture unique dans l'Empire allemand,
favorisant l'éclosion des lettres, de la philosophie,
des sciences et des arts.
A partir du XIXe siècle, les empereurs issus de la
lignée des Hohenzollern ont gouverné pour le meilleur
comme pour le pire, et la ville porte encore en
elle les cicatrices douloureuses de leur mégalomanie
et du nazisme qui a suivi. La destruction de la ville
en 1945 et la séparation entre Est et Ouest symbolisée
par le Mur ont constitué la pire des épreuves.
Aujourd'hui, Berlin a su retrouver les valeurs de son
passé et donne l'exemple d'une mégapole souriante
et cultivée, exemplaire en Europe.