Mon intention était de ne vous écrire qu'après avoir
reçu ma nomination pour Sandness - mais depuis la dernière
fois où je vous ai vue, vous avez pris une telle place
dans mes pensées que je ne puis différer plus longtemps.
[...]
Mon amour pour vous je l'ai protégé avec le même soin
jaloux que mettent les avares à surveiller leur or. Je l'ai gardé
caché dans les recoins de mon âme. Je le tenais pour trop sacré
pour le révéler aux mortels - la crainte que vous n'y répondiez
pas, ma détermination de ne me marier qu'une fois assuré de
pouvoir entretenir une épouse dans une certaine aisance, me
poussaient à vous le cacher.
Robert Jamieson et Barbara Laing, deux jeunes gens des îles
Shetland, se sont écrit des dizaines et des dizaines de lettres
d'amour pendant trois ans et demi jusqu'à leur mariage le 6
août 1861.
Des lettres d'amour certes, mais des lettres - et c'est en cela
qu'elles nous touchent plus particulièrement -, qui nous parlent
aussi de leur vie aux Shetland au XIXe siècle : faire la classe,
aller à l'église, assister à des mariages, travailler dans les champs,
organiser des soirées musicales, lire - de la poésie, des romans,
des journaux, des magazines -, dans ces îles, situées en pleine
mer du Nord et qui nous paraissent si loin de tout.